Au Malawi, les jeunes sont confrontés à un défi politique permanent : ils sont les bienvenus pendant les périodes de campagne électorale, mais sont exclus de toute participation politique significative une fois les élections terminées.
80 % de la population a moins de 35 ans, mais ces jeunes se heurtent à des obstacles importants lorsqu’ils tentent de se présenter comme candidats politiques, qu’il s’agisse du manque de formation et de ressources, ou des frais électoraux prohibitifs.
Lors des élections générales de 2019, seuls 2,76 % des jeunes de moins de 35 ans ont été élus députés et 29 % conseillers municipaux. Cette exclusion systémique a laissé une génération de leaders potentiels sur la touche, incapables de façonner l’avenir de leur pays.
De la marginalisation au mouvement
Le parcours de Raymundo Magangani vers l’autonomisation politique des jeunes naît de son expérience personnelle. En tant que président de la section jeunesse d’un des principaux partis politiques du Malawi, il a été témoin direct de la marginalisation des jeunes après les élections.
« La participation politique des jeunes se limite à la période de campagne. Après cela, les jeunes ne sont plus utiles. »
Cette prise de conscience a donné naissance à une mission. Raymundo a fondé la plateforme Malawian National Youth in Politics (MNYIP), qui rassemble des jeunes de différents partis politiques autour d’un objectif commun : former la prochaine génération de leaders.
« Notre devise est de façonner l’avenir dès aujourd’hui, car comme le dit le proverbe, “les jeunes sont les leaders de demain,” mais il n’existe aucune plateforme pour former ces leaders. Nous avons donc décidé de remédier à ce problème. »
L’ambition de la plateforme était nationale, mais des contraintes pratiques les ont amenés à commencer au niveau local. « Nous voulions étendre notre action à l’ensemble du Malawi, mais en raison de ressources limitées, nous avons commencé par Mzuzu », explique Raymundo. La stratégie était délibérée : apprendre de l’expérience de Mzuzu, affiner l’approche, puis l’étendre à l’ensemble du pays.
Les outils du changement
Grâce à la formation et aux subventions de démarrage offertes par WYDE Accountability Hubs, Raymundo a lancé un programme de formation au leadership politique dirigé par des jeunes dans la ville de Mzuzu.
L’accent mis par le programme sur les solutions menées par les jeunes et l’engagement local correspondait parfaitement à la vision de Raymundo ; d’autonomiser les jeunes pour qu’ils façonnent eux-mêmes leur avenir politique. La conception du projet était l’un des éléments les plus utiles du programme WYDE Accountability Hubs.
Elle a aidé Raymundo à concevoir un projet centré sur les jeunes qui ne reposait pas uniquement sur ses propres hypothèses, mais qui était inclusif et participatif.
Donner un élan aux jeunes en politique
Le projet « Empowering Mzuzu Youth in Political Leadership » (Donner aux jeunes de Mzuzu les moyens d’exercer un leadership politique) s’adressait aux candidats politiques âgés de 18 à 35 ans qui se présentaient pour la première fois à Mzuzu, et dans les environs, en leur fournissant les compétences nécessaires pour participer aux élections générales de 2025 au Malawi.
Grâce à une formation animée par 3 modérateurs experts, les jeunes leaders en herbe ont acquis des compétences pratiques en droit électoral, stratégie de campagne, élaboration de politiques, engagement médiatique et gouvernance démocratique. Les participants ont appris à maîtriser les exigences légales des élections, à rédiger des messages convaincants, à mobiliser les électeurs grâce à l’organisation locale, et à utiliser les réseaux sociaux pour accroître leur visibilité et dialoguer avec leurs communautés.
Le projet a conclu un partenariat stratégique avec les sections jeunesse des partis politiques, exploitant leurs structures existantes pour toucher les membres de tous les partis. Des collaborations avec les médias ont amplifié le message de l’initiative : Times Television a réalisé des interviews et la télévision publique a proposé des partenariats continus sur des programmes dédiés à la jeunesse et à la politique.
Au-delà de la formation en présentiel, l’équipe a obtenu le soutien du Digital Action Lab de CIVICUS World Alliance pour développer un chatbot WhatsApp. Cet outil numérique rend les modules de formation accessibles aux 31 % de Malawiens qui utilisent WhatsApp. Consciente des obstacles existants en matière de connectivité, l’équipe continue de travailler à la mise en place de services complémentaires de renforcement des capacités en présentiel, pour les participants qui ne disposent pas d’un accès fiable à Internet.
Quand la formation transforme l’ambition en action
Les résultats du projet sont concrets : plusieurs participants s’étaient formés et activement engagés dans le processus électoral de 2025, en tant que conseillers municipaux et aspirants députés. Une participante avait presque renoncé à ses ambitions politiques avant la formation.
« Elle m’a dit qu’elle avait renoncé à se présenter comme candidate politique. Mais après la formation, elle m’a appelé un soir et m’a dit : “Je pense que je suis prête. Je me présenterai comme conseillère municipale.” C’est comme si la formation lui avait donné les outils dont elle avait besoin, en particulier pour la campagne. »
Un autre participant, Salima, a été inspiré à se présenter aux élections législatives et a commencé à s’engager activement auprès des électeurs. Bien qu’il n’ait finalement pas pu réunir les 1 250 000 kwachas malawiens (environ 570 livres sterling) requis par la Commission électorale du Malawi pour s’inscrire, son expérience a révélé une difficulté importante : « J’ai compris que ce type de frais et d’autres ressources nécessaires font également partie des obstacles qui empêchent les jeunes de rester actifs dans la vie politique », note Raymundo.
Quand la formation transforme l’ambition en action, les répercussions s’étendent au-delà des candidats individuels.
« Lorsque vous investissez dans la jeunesse, vous obtenez un effet multiplicateur, car si un jeune est aidé, il aide à son tour 10 autres jeunes. »
Le projet a suscité l’intérêt des jeunes de tout le Malawi, qui ont demandé des initiatives similaires dans leurs districts d’origine, démontrant ainsi leur désir d’autonomisation politique.
Impact, enseignements et perspectives d’avenir
La réussite du projet dépendait de plusieurs facteurs clés : une conception inclusive permettant aux participants de s’approprier le projet, des partenariats stratégiques amplifiant sa portée, et une attention particulière accordée aux compétences pratiques, qui répondaient directement aux besoins exprimés par les jeunes.
Les défis rencontrés ont révélé des obstacles systémiques que la formation seule ne peut surmonter, en particulier les barrières financières empêchant les jeunes candidats qualifiés d’accéder aux bulletins de vote. Cet enseignement oriente désormais le travail de plaidoyer à venir.
Pour l’avenir, Raymundo a une vision ambitieuse.
« Nous voulons étendre le modèle Empowering Mzuzu Youth in Political Leadership à d’autres régions du Malawi. »
L’équipe cherche également à obtenir la reconnaissance officielle du gouvernement malawite, pour établir la plateforme comme un espace nationalement reconnu de formation de leaders informés.
Le modèle hybride numérique-physique, alliant formation par chatbot WhatsApp et renforcement des capacités en présentiel, offre un modèle évolutif pour toucher les jeunes à travers le paysage diversifié de la connectivité du Malawi.
La démocratie en action aujourd’hui
« Investir dans les jeunes n’est pas un acte de charité. C’est un investissement qui peut changer nos sociétés. Et c’est ainsi que nous créons un impact durable. »
Raymundo est passé d’une expérience personnelle d’exclusion en tant que président d’une section jeunesse, à la création d’une plateforme multipartite. Cette initiative prépare des candidats novices au succès électoral. Il incarne ainsi le changement qu’il cherche à produire : les jeunes ne sont pas les leaders de demain, mais les architectes d’aujourd’hui du futur démocratique du Malawi.
