PRESS RELEASE: The Reinforcement of democracy and public governance in West Africa

Dakar, 8 September 2022 – The United Nations Office for West Africa and the Sahel (UNOWAS), the United Nations Development Programme (UNDP), the Open Society Initiative – West Africa (OSIWA), the Kofi Annan Foundation (KAF), and the National Democratic Institute (NDI) organized, on 6 and 7 September 2022, a colloquium on the enhancement of democracy and good governance in West Africa.

The colloquium brought together around sixty participants, including experts and practitioners in governance and peacebuilding, and representatives of think tanks and research organizations.

The colloquium was enhanced by the presence of Mr. Kabiné Komara, former Prime Minister of the Republic of Guinea, Mr. Mahamat Saleh ANNADIF, Special Representative of the Secretary-General and Head of the United Nations Office for West Africa and the Sahel, as well as Ms. Giovanie Biha, Deputy Special Representative of the Secretary-General for West Africa. and the Sahel, Mr. Ibrahima Aidara, Deputy Director of Open Society Foundations for Africa, Ms. Roselyn Akombe, Governance and Peacebuilding Coordinator of the UNDP Regional Service Centre for Africa; Dr. Arnauld Akodjénou, Senior Advisor on Africa of the Kofi Annan Foundation; and Dr. Christopher Fomunyoh, Regional Director for West and Central Africa of NDI.

The main objective of the symposium was to assess the state of governance and the implementation of the main existing normative frameworks and instruments supporting democratic governance in the subregion. The main frameworks and instruments analysed were the 2001 ECOWAS Supplementary Protocol on Democracy and Good Governance, the 2007 African Charter on Democracy, Elections and Governance and the 2011 Praia Declaration on Elections and Stability in West Africa.

Through various plenary sessions and working groups, participants addressed major issues related to governance and democracy in West Africa, the reform of the ECOWAS Supplementary Protocol and security challenges in the sub-region.

The work of the symposium made it possible to formulate a series of concrete recommendations:

On the elections, the participants advocated for the establishment of efficient civil registers that would make it possible to extract the electoral lists instead of cyclical electoral files. They also called for efforts towards a greater professionalization of election management bodies, starting with the selection criteria of their members, the transparency of their actions and the mechanisms likely to increase their independence.

On political parties, the colloquium recommended the creation of spaces for permanent consultation between stakeholders in electoral processes, including political parties, civil society organizations and the media, which lead to information sharing and dispute resolution; as well as, to take necessary measures to improve internal democracy and governance within them and work for the civic and political education of their activists, including leadership and power management training.

On the issue of the revision of the ECOWAS Supplementary Protocol, participants recommended the mobilization of civil society to influence political decisions based on the expressed will of most West African citizens in favour of effective democratic regimes. They also advised to find appropriate formulations and identify resource persons, including former Heads of State, who could advocate with reluctant Heads of State with a view to achieving a consensual revision of the Supplementary Protocol.

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COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Le Renforcement de la Démocratie et de la Bonne Gouvernance en Afrique de l’Ouest, Au Cœur d’un Colloque Régional à Dakar

Dakar, 7 septembre 2022– Le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), l’Open Society Initiative – West Africa (OSIWA), la Fondation Kofi Annan (KAF), et le National Democratic Institute (NDI) ont organisé, les 6 et 7 septembre 2022, un colloque sur le renforcement de la démocratie et de la bonne gouvernance en Afrique de l’Ouest.

Le colloque a réuni une soixantaine de participants, notamment des experts et des praticiens de la gouvernance et de la consolidation de la paix, et des représentants de groupes de réflexion et organisations de recherche.

Le Colloque  a été rehaussé par la présence de M. Kabiné Komara, ancien Premier ministre de la République de Guinée, de M. Mahamat Saleh ANNADIF, Représentant spécial du Secrétaire général et Chef du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, ainsi que de Mme Giovanie Biha, Représentante spéciale adjointe du Secrétaire général pour l’Afrique de l’Ouest .et le Sahel., de M. Ibrahima Aidara, Directeur adjoint de Open Society Foundations pour l’Afrique ; de Mme Roselyn Akombe, Coordinatrice gouvernance et consolidation de la paix du Centre de services régional du PNUD pour l’Afrique, du Dr. Arnauld Akodjénou, Conseiller principal sur l’Afrique de la Fondation Kofi Annan et du Dr. Christopher Fomunyoh, Directeur régional pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre de NDI.

Le colloque avait pour objectif principal d’évaluer l’état de la gouvernance et la mise en œuvre des principaux cadres et instruments normatifs existants soutenant la gouvernance démocratique dans la sous-région. Les principaux cadres et instruments analysés étaient le Protocole additionnel de la CEDEAO de 2001 sur la démocratie et la bonne gouvernance, la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance de 2007 et la Déclaration de Praia de 2011 sur les élections et la stabilité en Afrique de l’Ouest.

A travers différentes sessions en plénière et en groupes de travail, les participants ont abordé des questions majeures liées à la gouvernance et à la démocratie en Afrique de l’Ouest, à la réforme du Protocole additionnel de la CEDEAO et aux défis sécuritaires dans la sous-région.

Les travaux du colloque ont permis de formuler une série de recommandations concrètes :

Sur les élections, les participants ont préconisé l’établissement de registres d’état-civil performants qui permettraient d’extraire les listes électorales à la place de fichiers électoraux cycliques. Ils ont, également, appelé à œuvrer pour une plus grande professionnalisation des organes de gestion des élections, à commencer par les critères de sélection de leurs membres, la transparence de leurs actions et les mécanismes susceptibles d’accroitre leur indépendance.

Sur les parties politiques, le colloque a recommandé la création des espaces de concertation permanente entre les parties prenantes des processus électoraux, notamment les partis politiques, les organisations de la société civile et les médias, qui permettent le partage d’information et la résolution  des litiges ; et, de prendre les mesures  nécessaires pour améliorer la démocratie et la gouvernance internes en leur sein et œuvrer pour l’éducation civique et politique de leurs militants, y compris la formation sur le leadership et la gestion du pouvoir.

Sur la question de la révision du Protocole additionnel de la CEDEAO, les participants ont recommandé une mobilisation de la société civile pour influencer les décisions politiques sur la base de la volonté exprimée de la majorité des citoyens ouest-africains en faveur de régimes démocratiques effectifs. Ils ont, en outre, conseillé de trouver des formulations idoines et identifier des personnes ressources, y compris d’anciens chefs d’État, qui puissent faire le plaidoyer auprès des chefs d’État réticents en vue d’aboutir à une révision consensuelle du Protocole additionnel.

For more information, please contact / Pour plus d’informations contactez :

UNOWAS – Angelita Mendy Diop, Chargée de communication / Public Information Officer – (+221) 33 869 85 47 / 76 721 78 92 – mendya@un.org

Kofi Annan Foundation – Genna Ingold, Communication Manager – (+41) 22 919 7556 – ingold@kofiannanfoundation.org